La Grande Guerre
Les lieux

Coucy-le-Château : le patrimoine victime de guerre

Le lignage des sires de Coucy avait pris possession de ce site et du fief picard vers 1078. C'est au XIII^e siècle qu'Enguerrand III s'est lancé dans un vaste programme de construction comprenant le château en lui-même, l’enceinte de la basse-cour et l’enceinte du bourg castral. L’ensemble était dominé dès cette époque par la grosse tour ou donjon (31 mètres de diamètre pour 54 de hauteur). Ce magistral témoignage de l'architecture militaire médiévale avait acquis, avant la première guerre mondiale, une importante renommée. 

Dès 1914, la ville de Coucy est occupée par les armées allemandes. Elle devaient y rester près de trois ans. En 1917, se préparant à la retraite, elles décidèrent de procéder à une destruction méthodique du site fortifié. Pour cela, 28 tonnes de cheddite furent placées dans le donjon, plus dix tonnes dans chacune des maîtresses tours du château ; l’entrée des trois portes de la ville recevant quant à elle une charge moindre. L’explosion se produit le 27 mars 1917. Au même moment, la ville de Coucy était bombardée et transformée en ruines par des tirs nourris d’artillerie.

Ce "repli Hindenburg" du printemps 1917 devait donc sonner le glas de l’un des plus célèbres ensembles fortifiés occidentaux du Moyen Age. Cette entreprise de destruction ne se justifiait aucunement d’un point de vue stratégique. Il faut donc y voir la volonté du commandement allemand de porter atteinte à la gloire nationale de l’ennemi en s’attaquant à son patrimoine historique.

Cliché n° 1 : Les remparts du château éventrés par l'explosion du donjon

Cliché n° 2 : Le centre du village en ruines

Cliché n° 3 : Détail du rempart ruiné

Cliché n° 4 : L'entrée du bourg

Cliché n° 5 : La guerre continue

Cliché n° 6 : L'église de Coucy

(collection Drouin)